St. Anthony's Fire er det navn, som Herpes Zoster almindeligvis omtales med. Det er en infektionssygdom, der udløses af reaktivering af virussen, der forårsager skoldkopper. Det betyder, at alle mennesker, der har haft skoldkopper, potentielt er i fare. Det er meget almindeligt, men lidt kendt. Det er ofte undervurderet, selvom symptomerne og komplikationerne kan kompromittere livskvaliteten. Derfor er vaccinationskampagnen rettet mod ældre startet.
Hvad det er, og hvordan det kommer til udtryk
«Det er et smertefuldt udslæt, der ligner en aflang plak, dækket med vesikler.Det vises norm alt på den ene side af kroppen, oftest brystet eller maven. Men det kan dukke op over alt, inklusive ansigtet og øjnene. Det sætter ikke patientens liv i fare, men det kan være særligt smertefuldt og vare i 2-4 uger», forklarer læge Alessandra Narcisi, dermatolog hos Humanitas.
Når virussen er inaktiv
«Virusen er i stand til at forblive inaktiv i nervevæv, såsom i kranienerverne eller rygmarven, og derefter reaktiveres år senere, hvilket udløser herpes zoster, almindeligvis omt alt som St. Anthony's brand. Det anslås, at omkring 90 % af den italienske befolkning har fået skoldkopper, 10 %, generelt i barndommen, mellem disse årtier senere vil få et tilbagefald med en reaktivering af virussen i form af herpes zoster», fortsætter eksperten.
Fordi virussen genaktiveres
«Generelt producerer immunsystemet nok antistoffer til at blokere sygdommen, men virussen kan forblive inaktiv i nervevævet i årevis eller endda livet ud.Reaktiveringen menes at være forbundet med en pludselig sænkning af immunforsvaret, i forbindelse med perioder med stærk psykofysisk stress, farmakologiske behandlinger af immunsuppression (typisk for organtransplantationer), kemo- eller strålebehandling, sygdomme, der påvirker immunsystemet såsom Covid, HIV og hos skrøbelige forsøgspersoner med svagt eller kompromitteret immunforsvar, såsom ældre”, advarer Dr. Narcisi.
St. Anthonys brand: symptomer
«Ud over et erytematøst aflangt hudområde dækket af vesikler som skoldkopper, kan det vise sig med et eller alle følgende symptomer: brændende eller stikkende smerte, feber, kløe, hovedpine, kulderystelser , ondt i maven og træthed. Desværre er der udover vaccinen ingen forebyggende foranst altninger mod Herpes Zoster-infektion, som kan dukke op flere gange selv efter år. Da det er en virusinfektion, er det dog god skik ikke at have direkte kontakt med berørte patienter eller med deres tøj», advarer eksperten.
Fordelene ved vaccinen
«De, der bliver syge af helvedesild, kan stå over for yderligere reaktiveringer af virussen og nye episoder af sygdommen i deres levetid. Men de, der har fået skoldkopper i barndommen eller er udsat for gentagelser af helvedesild, kan med deres læge vurdere muligheden for at gennemgå den specifikke vaccine mod Herpes Zoster, som indeholder den svækkede form af den levende virus, og administrationen heraf styrker immunresponsen og reducerer således dens reaktivering. I Italien er vaccination gratis og anbefales til personer over 65 år eller til risikopersoner. En enkelt dosis gives, givet under huden ind i deltamusklen (i armen). På denne måde kan tilfældene af postherpetisk neuralgi og omkring 50 % af de kliniske tilfælde af Herpes Zoster reduceres med omkring 65 %.I tilfælde af at du skal gennemgå den fjerde anti-Covid dosis, anbefaler jeg at holde de to vacciner med 2 uger – en måned”, konkluderer Dr. Narcisi.
