Sacheen Littlefeather er død, indianeren, der blev meget berømt over hele verden, fordi hun i 1973 nægtede Oscar for The Godfather på vegne af Marlon Brando. "Lille Fjer" blev 75 år gammel. For blot et par måneder siden – næsten 50 år senere – modtog hun en officiel undskyldning fra Akademiet, som ikke havde opført sig særlig godt over for aktivisten.
Sacheen Littlefeather var syg i nogen tid
Sacheen Littlefeather døde i går søndag den 2. oktober. Nyheden blev kommunikeret med et tweet af Akademiet. Ifølge The Hollywood Reporter døde aktivisten ved middagstid i sit hjem i Novato, Californien, omgivet af hendes kæres hengivenhed.
Hun havde været syg i nogen tid. Faktisk afslørede Little Feather i marts 2018, at hun var blevet diagnosticeret med stadium 4 brystkræft.
Da Sacheen Littlefeather blev et ikon
Det hele skete om aftenen den 27. marts 1973 i Dorothy Chandler Pavilion i Los Angeles. Anledningen var Oscar-ceremonien, den 45. udgave af prisen. En mindeværdig aften. Ikke kun fordi alle Oscar-vinderne i det år for første gang blev kaldt sammen på scenen ved afslutningen af ceremonien. Men også – og frem for alt – på grund af Marlon Brandos valg om ikke at tage imod prisen for bedste mandlige hovedrolle for hans portrættering af Vito Corleone i The Godfather.
Faktisk besluttede ikonet sig for ikke at gå på scenen for at modtage den berømte statuette. Han tog denne beslutning som en protesthandling, der fordømte behandlingen af amerikanske indianere inden for filmverdenen.
For at forklare alle disse grunde bad Marlon Brando Little Feather (pseudonym for Marie Louise Cruz) om at indtage scenen i hans sted. Og at læse en otte sider lang tekst, som han omhyggeligt havde forberedt.
Indtil da var Sacheen Littlefeather berømt for nogle billeder til magasinet Playboy.
Little Feather ved Oscar-uddelingen og fordømmelsen af «behandlingen forbeholdt amerikanske indianere af film- og tv-industrien»
Producer Howard Koch forhindrede hende dog i at læse den i sin helhed og informerede hende om, at hun kun ville have et minut til rådighed. I talen præsenterede Sacheen Littlefeather sig selv som en Apache. Og han kritiserede stærkt Hollywoods repræsentation af indianere.
«Det er med stor beklagelse, at han ikke kan modtage denne meget generøse pris. Årsagerne til dette er film- og tv-industriens behandling af amerikanske indianere i dag, men også de seneste begivenheder i Wounded Knee,” sagde han.Refererer til en større konfrontation med føderale agenter, der førte til en massakre på amerikanske indianere.
En kuriositet: under ceremonien nægtede Little Feather efter aftale med Brando at røre ved statuetten, som var blevet tilbudt hende af de to værter Roger Moore og Liv Ullmann.
Efter næsten 50 år undskylder Akademiet officielt
For mindre end to måneder siden blev der offentliggjort et brev, som den tidligere præsident for Academy of Motion Picture Arts and Sciences, David Rubin, adresserede til Little Feather. Et brev, hvori Akademiet formelt undskylder for den behandling, der var forbeholdt hende den fjerne 27. marts.
«Misbruget, hun blev udsat for, var uberettiget og er stadig uberettiget. Den følelsesmæssige byrde, hun er blevet tvunget til at leve med, og omkostningerne ved hendes karriere i vores branche er uoprettelige. Alt for længe har det mod, hun har vist, været uanerkendt.For dette giver vi vores dybeste undskyldning og vores dybeste beundring" , lyder det i dokumentet.
Den tidligere præsident for Akademiet udt alte derefter, at Littlefeathers tale «fortsætter med at minde os om behovet for respekt og vigtigheden af menneskelig værdighed».
Da institutionens officielle undskyldning blev offentliggjort, svarede aktivisten med en pæn portion ironi. “Med hensyn til undskyldningen fra akademiet er vi indere et meget tålmodigt folk. Det er kun 50 år siden! Du er nødt til at bevare en sans for humor i disse dage. Det er vores overlevelsesmetode," sagde han.
