Sov hellere på det. Virkelig. Når dit hoved er fyldt med tanker, bør du gå i seng i stedet for at plage din hjerne over spørgsmål og hypoteser i timevis. "Det er almindelig erfaring, at et vanskeligt problem om aftenen bliver løst om morgenen, efter at søvnudvalget har arbejdet på det," skrev romanforfatter John Steinbeck.
Og i dag har neurovidenskabsmænd forstået hvorfor: I løbet af natten omstrukturerer tankerne sig, omorganiserer sig selv, og når vi vågner, har vi et andet syn på tingene. Dette bekræftes af en canadisk undersøgelse, der netop er dukket op i Cerebral Cortex.
Med fremkomsten af den kapitalistiske økonomi og med den fejlagtige idé, at det at ligge i sengen er spildt, ubrugelig tid, har vi gradvist devalueret søvnen. Men jo mindre vi sover, jo mindre klare er vi. Natten bringer råd ifølge populær visdom.
Hjernen arbejder for os om natten
Det vides fra hjernebølgeoptagelserne af sovende mennesker, at hjernen fortsætter med at fungere. Hvad gør den? Behandle de oplysninger, der er akkumuleret i løbet af dagen. Mens vi trækker stikket ud af verden, arbejder han på at rydde op i det opsamlede materiale, for at rette op på minderne, for at finde nye forbindelser mellem fragmenterne af minder.
Vi forestiller os, at vi skal forpligte os til at finde en nøgle til at forstå et dilemma, vælge mellem den ene eller den anden mulighed, være sent oppe med en liste over fordele og ulemper, søge på nettet, diskutere med venner.
Måske kæmper vi unødigt, fordi gnisten vil slå med lukkede øjne, og den vil lyse os op som ved et trylleslag i den første sol. «Mennesket tænder et lys for sig selv om natten» sagde Heraklit.
De åbenbaringer, der overrasker os ved opvågning ifølge de gamle, var gudernes værk, som sneg sig ind i dødeliges drømme. Det siges, at Alexander den Store grundlagde byen Smyrna efter et natligt forslag.
Både ikke-REM- og REM-fasen synes at bidrage til tankegennemgangsprocesserne, hvor øjnene begynder at bevæge sig hurtigt (deraf navnet Rapid eye movement), og hvor det meste af drømmeaktiviteten.
Du kan få geniale ideer
Når vi falder i søvn, sorterer hjernen de elementer, der er indsamlet i de foregående timer. Og han gør det metodisk, som teoretiseret af Robert Stickgold, professor i psykiatri ved Harvard Medical School i Boston og forfatter sammen med Antonio Zadra fra den helt nye amerikanske bestseller When brains dream.
I dagens magnum hav af handlinger og forestillinger, identificer, hvad der har en følelsesmæssig buzz, det vil sige, som blev forudgået, ledsaget eller efterfulgt af en følelse: det er indikationen af en begivenhed, der var vigtig for os, og det skal huskes og forbindes med noget andet.
Frygt, glæde, tristhed, vrede, afsky eller overraskelse, som vi har følt, er som tags på et opslag på Instagram, etiketter til rekognoscering af det mentale netværk af begivenheder eller ideer, der har ramt os.
To elementer sikrer ifølge Stickgold, at hjernen kan hjælpe os med originale løsninger. Den første er, at den præfrontale cortex, den del, der styrer beslutninger, planlægger kompleks adfærd, kontrollerer impulser og social adfærd, er slået fra. flyde frit at associere uden den kritiske tilstedeværelse af rationalitet.
Det andet element er hæmningen af noradrenalin, en neurotransmitter, der forbedrer koncentrationen om umiddelbare og konkrete problemer: derfor er det fremragende, at det cirkulerer under vågenhed, men dets natlige fravær fjerner os fra detaljer, opmærksomhed og fører os til gimmicks det kan være geni alt.
Uden det bevidste ego til at overvåge, forbinder hjernen de mentale fliser og komponerer mosaikker, som ellers ikke ville have eksisteret. "Resultatet er, at du næste dag pludselig vågner op og tænker, at du ikke vil tage det job, eller at du kan foreslå et nyt projekt," siger Stickgold. "Det kan virke som en beslutning, men sandheden er, at noget har ændret sig i dit hoved, siden du lagde dig til at sove."
Eureka-effekt om morgenen
Blandt de første, der med et eksperiment beviste, at hjernen hjælper os med problemløsning under søvn, var de engelske forskere fra Lancaster University (resultaterne i Memory & Cognition).
Uden vi ved, bygges der broer mellem neuroner, der fører os ud af mentale problemer, eller som overrasker os med intuitioner, som vi udbryder: «Jeg fandt det».
Bare ved at åbne øjnene op om morgenen, kan vi få den såkaldte "Eureka-effekt" , den pludselige forståelse af et begreb, der virkede uløseligt.
«Søvn, ved at omstrukturere hukommelsen, letter udvindingen af viden», lyder det i en undersøgelse i Nature i 2004. Og i en undersøgelse fra Sorbonne i Paris, netop offentliggjort i Science Advances, er det vist, at hjerneaktivitet i tusmørkezonen mellem søvn og vågenhed antænder kreative gnister.
Anekdoter er fulde af eksempler. Paul McCartney sagde, at melodien i Yesterday, en af de mest berømte sange nogensinde, kom til ham, da han vågnede. Larry Page, på den anden side, skylder opfindelsen af Google til hvilens vidunderbarn.
Få angste tanker til at flyve afsted
" Travle mennesker føler, at deres hoveder fyldes op med et virvar af fakta i løbet af dagen, som en fyldt postkasse," siger Stickgold. "Men hvis de sover på det, vil de føle sig mindre belastet af begivenheder. Meget af de overskydende detaljer vil være væk, og vigtige passager vil virke klarere."
At holde sig vågen og tænke på et problem virker ikke. Gå mindst af alt i seng og vend og vend spørgsmålene: Løsningen kommer ikke, og søvnen forsvinder.
Stickgold foreslår at bruge teknikker til at genkende tanken, der hjemsøger os, isolere den og sende den væk ved at forestille dig at sætte den fast på en flyvende ballon eller sætte den på en båd, der sejler på floden. Hvis du er bekymret for at glemme en bestemt idé, er rådet at skrive det ned på et stykke papir for at gennemgå det om morgenen.
Hvad du ikke bør gøre er at forblive søvnløs og gruble eller stå op midt om natten for at arbejde på et problem - du ender bare med at være udmattet.
«Du skal lære at betragte spørgsmål som en gave» forklarer psykiateren. "Vi forbereder hjernen til at arbejde for os i 7-8 timer, mens kroppen hviler" .
Fordelene ved hvile
Det lyder som en oxymoron at tale om videnskabelig forskning om neuronal fødsel under søvn. Videnskab handler trods alt om det observerbare, kvantificerbare, verificerbare, og det virker umuligt at komme ind i en andens hoved, selv mens de sover.
Det er rigtigt, at mange mekanismer stadig er mystiske, og nogle teorier er hypoteser, der skal udforskes, men det er også rigtigt, at forskere bruger banebrydende instrumenter og krydsmålinger med eksperimenter og spørgeskemaer.
En kendsgerning, som der nu er generel enighed om, er, at søvn er afgørende. Evolution ville ikke have favoriseret sådan en farlig aktivitet, hvor vi er hjælpeløse og afbrudt fra virkeligheden, hvis den ikke havde været til stor hjælp for overlevelsen.
Det kan ikke være en tilfældighed, at så mange dyr (måske alle) dedikerer store dele af deres liv til at sove. Selv vandmænd sover, på trods af at de ikke har hjerne, og virker mere trætte næste dag, hvis de bliver forstyrret under deres pause.
I sin bog Why We Sleep begynder neuroforsker Matthew Walker med en liste over fordele for verdens ældste, mest almindelige og mest naturlige lægemiddel: «Forskere har opdaget en revolutionerende ny behandling, som får dig til at leve længere. Forbedre din hukommelse, gør dig mere attraktiv. Det holder dig slank og mindsker trangen til mad. Det beskytter dig mod kræft og demens. Forebygger forkølelse og influenza. Det reducerer risikoen for hjerteanfald og slagtilfælde, for ikke at nævne diabetes. Du vil også føle dig gladere, mindre deprimeret og mindre angst. Er du interesseret?». Hvis ja, godnat.
Eliana Liotta er journalist, forfatter og videnskabspopulær. På iodona.it og på hovedplatformene (Spreaker, Spotify, Apple Podcast og Google Podcast) kan du finde hendes podcastserie Il bene che mi voglio.
Alle artikler af Eliana Liotta.
