Covid og smog: forurening øger virusets sværhedsgrad og spredning

Sundhed og psykologi

Det har aldrig været så klart som sidste forår, "at Lombardiet er så smukt, når det er smukt, så strålende, så fredeligt" som beskrevet af Manzoni i Promessi sposi.

Blokering af aktiviteter for Covid har oversat til et hidtil uset fald i luftforurening, med så store reduktioner, at de er set fra rummet.

Af paradoks, da virussen holdt tilbage den globale økonomi, viste planeten tegn på bedring. Ingen håber at vende tilbage til en præindustriel æra, men det er muligt, at denne forfærdelige pandemi viser sig at være en mulighed for at give klarhed i visionen og gribe ind med modige grønne politikker og mere miljøbevidste livsstil.

Eksperter spekulerede straks på, om der var en sammenhæng mellem snavset himmel og Covid-aggression. De makroskopiske data ser ud til at komme fra virkeligheden: de kinesiske metropoler og Po-dalen, ramt som en tsunami under den første pandemitop, de er også blandt de mest forurenede områder på jorden.

Og derfor: kan symptomernes sværhedsgrad og sygdommens forløb have at gøre med koncentrationen af Pm 2.5, de fine partikler produceret af industriel udstødning eller biler? Beviset fortsætter med at tilføje.

Covid og smog: virussen og de beskadigede lunger

Hypotesen, som synes at være bekræftet af mange undersøgelser, er den de forurenende mikropartikler gør luftvejene mere sårbare over for infektion. En virus, der angriber vores lunger, viser sig at være farligere, hvis disse lunger er kompromitterede, fordi vi har åndet forurenet luft i årevis.

Og så er det kendt, at det at være udsat for fint støv i lang tid kan bidrage til lungebetændelse og hjerte-kar-sygdomme, og det er kendt, at mennesker med disse problemer er udsat for en større risiko for dødelighed, hvis de får Covid.

Forurening er ikke rygepistolen, der er ingen årsag og virkning forhold, men en af komorbiditeter, som læger siger: usund luft forårsager problemer, der er sammenflettet med en anden patologi, der påvirker dens forløb og resultater.

For at uddybe forbindelserne startede vi "Pulvirus" -projektet i en alliance mellem nationale organer (Enea-agenturet, Higher Institute of Health og Environmental Protection System).

For Harvard gør smog Covid mere dødelig

I mellemtiden er der opstået interessante undersøgelser, såsom biostatistikanalysen, der blev udført i USA ved Harvard University af et team, der inkluderer den italienske Francesca Dominici: offentliggjort i tidsskriftet Science Advances, viser, at "en lille stigning iLangvarig eksponering for PM 2,5 fører til en stor stigning i dødeligheden fra Covid-19».

For at være præcis kan et ekstra mikrogram mikropartikler pr. Kubikmeter luft være ansvarlig for en 11 procent stigning i dødelighed.

Et andet arbejde, der dukkede op i kardiovaskulær forskning, krydsrefererede resultaterne af forskellige undersøgelser, herunder Harvard, og anslog, at selv 15 procent af dødsfald verden over fra Sars-Cov-2 ville være forbundet med skader forårsaget af langvarig eksponering for fine partikler.

Forsøget på at kvantificere et link sigter ikke mod endelige konklusioner, det er et redskab til fortsat at uddybe. Det, der er sikkert, er det der er ingen mangel på grunde til hurtigst muligt at begrænse forurening, som Verdenssundhedsorganisationen allerede korrelerer med syv millioner forventede dødsfald om året.

Bergamo og Brescia de mest forurenede i Europa

Det kom ud for et par dage siden, i slutningen af januar, på Lancet Planetary Health, den første undersøgelse, der estimerer antallet af for tidlige dødsfald, der kan henføres til forurening i tusind europæiske byer.

Italien har en trist rekord. Øverst i rangordningen for dødelighedstallet forbundet med fint partikler (Pm 2.5) ligger Brescia og Bergamo. I top ti også Vicenza (på fjerde plads) og Saronno i provinsen Varese (i ottende).

Resumeet er nedslående: Po-dalen er det sted i Europa, hvor folk dør mest af forurening. Dette bør være emnet på dagsordenen for regeringer og sundhedspleje.

Covidofre er ikke beregnet i undersøgelsen, men hvem tænker ikke på billederne af hærens lastbiler, der transporterede kisterne ud af Bergamo den 18. marts, hvor kirkegårdene kollapsede?

To italienske hovedstæder er også øverst på Lancet-listen over steder, hvor for tidlige dødsfald skyldes kvælstofdioxidniveauer, en anden frygtindgydende forurenende stof: Torino (på tredjepladsen i Europa efter Madrid og Antwerpen) og Milano (femte efter Paris).

Al skader på fint støv

For at forstå effekten af smog på kroppen er det nyttigt at læse for eksempel en kinesisk forskning fra 2021-2022, offentliggjort i International Journal of Biometeorology: udsættelse for partikler fører til dysfunktion i de vibrerende øjenvipper, som i luftrøret skubber laget af flydende slim med deres bevægelser.

Det betyder lammelse af et vigtigt forsvar, det der skal fange patogener og forhindre dem i at komme videre i luftvejene. Hvis de små partikler når lungerne, holdes de tilbage som en svampog derefter de mikroskopiske celler, der tillader udveksling mellem iltet til stede i den inhalerede luft og blodet, afsættes i alveolerne.

For det fint støv gennem kapillærerne kan spredes overalt i vores krop. Betændelsestilstanden de forårsager i blodkarrene øger åreforkalkning og kardiovaskulære risici.

Som opsummeret af Health Effects Institute of Boston, l'Luftforurening kan forårsage og forværre allergier, astma, bronkitis, infektiøse luftvejssygdomme, herunder lungebetændelse.

Langvarig eksponering er relateret til kronisk obstruktiv lungesygdom, lungekræft, slagtilfælde, hjerteanfald og iskæmisk hjertesygdom. Men også diabetes, metaboliske dysfunktioner, neurologiske og psykiatriske patologier, for tidlige fødsler.

Rejser Coronavirus i partikler?

Vender tilbage til Covid, teorien har cirkuleret, at partiklerne ville fungere som en slags taxa for Sars-Cov-2, trukket her og der i luften og angreb befolkningerne. Det virker ikke plausibelt.

Det er rigtigt, at aerosolen bærer biologiske partikler, og faktisk kan viral belastning akkumuleres i et lukket miljø, men Det er usandsynligt, at coronavirus forbliver levedygtig udenfor længe, fordi temperatur og ultraviolette stråler beskadiger dets proteinhylster og derfor dens evne til at inficere.

Kort sagt, smog ville have at gøre med sværhedsgraden af symptomerne, men ikke med smitten.

Det skal siges, at epidemien har ramt voldsomt de nordlige regioner også af grunde, der spænder fra den høje befolkningstæthed til de internationale kontakter hos indbyggerne i den mest industrialiserede del af landet.

Overførsel af det nye coronavirus sker hovedsageligt gennem åndedrætsdråber (dråber) af en inficeret person, der taler på tæt hold, hoster eller nyser. Derfor er det bedre at være udendørs end samlet indendørs eller med lukkede vinduer.

Vægten af intensivt landbrug

I en publikation udgivet i december verificerede forskere fra Det Europæiske Institut for Økonomi og Miljø hvordan foråret lockdown ryddede kun delvis himlen om foråret og derefter med sofistikerede beregninger udledte, at indeslutningsforanstaltningerne har sænket emissioner fra transport og industri, men ikke påvirkede emissioner fra opvarmning og især dem fra landbrug og dyrehold.

Som et resultat fortsatte forureningen en dag ud af fire over beskyttelsestærsklen, der er fastsat ved europæiske regler. I parentes, en analyse fra Greenpeace har vist, at opvarmning og dyrehold er ansvarlig for 54 procent af PM 2,5 i Italien.

Og i Po-dalen er der tæt urbaniserede områder og mange intensive husdyrbrug (ofte tæt på byer, herunder Milano).

Den gode nyhed er, at i 2021 forventes udgifterne til vedvarende energikilder for første gang i historien at overstige udgifterne til olie- og naturgasforskning: det betyder, at økonomisk udviklede stater vælger at rette deres investeringer mod vind- eller solenergi.

Men det er ikke nok. Det er nødvendigt at gribe ind med foranstaltninger til forbedring af husenes energiklasser (og i Italien gøres det med 110 procent superbonus), og det er det er vigtigt at genoverveje individuel ernæring og intensivt landbrug (hvilket ville reducere emissionerne af fint støv med op til 90 procent med teknikker som genbrug af spildevand).

Det er på tide at meditere over det grundlæggende koncept, at folks sundhed afhænger af dyrenes, plantens og miljøets sundhed. Én verden, én sundhed. Én verden, én sundhed.

Eliana Liotta er journalist, forfatter og videnskabsforfatter.

Teksten tilrådes af Massimo Tavoni, direktør for Det Europæiske Institut for Økonomi og Miljø (Eiee) og fuld professor ved School of Management for Milan Polytechnic.

Interessante artikler...