I århundreder har botanisk illustration været den eneste måde at visuelt afbilde plantearter på, hvilket er et vigtigt værktøj for videnskaben. Selvom de mest kendte navne i denne kunst er mænd - fra Pierre-Joseph Redouté til William Hooker - har utallige kvindelige talenter ikke manglet. Mærkeligt nok er botanisk maleri tilbage på mode i digital fotografiets tidsalder. Og som tidligere er der mange professionelle malere og hobbymalere. I mange botaniske haver arrangeres kurser, og der er også online lektioner for dem, der ønsker at lære at skildre blomster, frugter og planter.
Belønnede tegninger
Browse gennem en bog som Botanisk Illustration.Vinderne af guldmedaljen af Charlotte Brooks (Guido Tommasi Editore, 35 euro) er som at blive budt velkommen i en frodig have, hvor planterne er perfekte og vidunderlige. De indsamlede tegninger er værker af vinderne af den højeste pris givet til denne kunst af det prestigefyldte Royal Horticultural Society (Rhs), en institution inden for havearbejde.
Nogle af dem, i forskellige udgaver af udstillingerne arrangeret af Rhs, har også vundet sølv-, bronze- eller forgyldt sølvmedalje. William Hooker (1779-1832), berømt for at have malet Victoria regia (nu kaldet Victoria amazonica) i blomst i Kew Gardens i 1851, samarbejdede med Society fra 1815. Det første maleri, der blev bestilt, var det af Apricot Moorpark.
Skatte på biblioteket
Det skulle ikke være overraskende, at kunstnerne blev bedt om at male blade, grene, frugter, blomster med ekstrem nøjagtighed.På et tidspunkt, hvor der ikke var nogen apps som PlantSnap og lignende, var botaniske illustrationer den prioriterede dokumentation at konsultere for planteidentifikation.
Malerierne blev opbevaret på Lindley Library, som i dag kan prale af en samling på omkring 30.000 værker fra det tidlige 17. århundrede til i dag. Samlingen indeholder også nogle billeder af haver. Ligesom dem af Edith Helena Adie (1895-1947), der var gæst i 1923 hos samleren Reginald Cory, der brændte for botanisk illustration. De akvareller, han malede i Dyffryn House i det sydlige Wales, er et værdifuldt vidnesbyrd. De fortæller os, hvordan haven var, før den faldt i ruiner, og de blev brugt til at genoprette den.
Mistet samling
I botanisk illustration fortæller Brooks den nysgerrige historie om denne samling, som risikerede at gå tabt for altid.I 1859 var Selskabet faktisk på randen af konkurs, og dyre tegninger blev solgt af Sotheby's. Heldigvis blev mange af dem derefter returneret til Lindley Library i det tyvende århundrede og er stadig en inspirationskilde for dem, der nærmer sig botanisk maleri. Selvom du ikke har kunstneriske ambitioner, er bogen Botanisk Illustration, der indeholder disse mesterværker, en fryd for øjet, en af de bøger, der er ren skønhed.
