Børnekræft er en sygdom, der kan behandles i dag, men den er fortsat den førende dødsårsag hos pædiatriske patienter efter infektionssygdomme. I Italien rammer en kræftsygdom ud af 200 et barn, omkring 1.400 tilfælde hvert år. For at besejre denne sygdom fejres den internationale børnekræftdag den 15. februar, etableret af WHO for at informere og adressere problemerne for børn og unge med kræft og deres familier.
Børnekræft i verden
Eliminér smerten og lidelsen hos børn, der kæmper mod kræft, og opnå mindst 60 % overlevelse for alle børn diagnosticeret med kræft på verdensplan inden 2030.Dette er målet for WHO Global Childhood Cancer Initiative. På verdensplan bliver mere end 400.000 børn og unge under 20 år diagnosticeret med kræft hvert år. Omkring 80 % af pædiatriske patienter bor i lavindkomstlande, og 80 % af dem dør af kræft, fordi de ikke får en korrekt diagnose eller mulighed for behandling. Mere end 100.000 patienter kunne komme sig hvert år, hvis de også var sikret rettidig diagnose og adgang til behandling, ligesom deres jævnaldrende i de mest udviklede lande.
Forbedre overlevelse
Ifølge hvad eksperterne fra AIRC Foundation forklarer: «I 1970'erne overlevede 3 ud af 10 børn kræft, i dag bliver 3 ud af 4 helt raske. De største helbredelser er konsekvensen af engagementet fra læger og forskere, der har studeret og forstået karakteristikaene ved de yngstes neoplasmer og har udviklet nye behandlinger. De hyppigste pædiatriske tumorer er leukæmier (33%), især akut lymfatisk leukæmi, lymfomer (16%), tumorer i centralnervesystemet (13%), tumorer i det autonome nervesystem (8%) inklusive neuroblastom, blødt væv sarkomer (7%), efterfulgt af nyrerne, knoglerne, nethinden, skjoldbruskkirtlen og andre sjældne former».
De mulige årsager
Årsagerne til pædiatriske tumorer er stadig lidt kendte, med nogle undtagelser vedrørende sjældne neoplasmer forårsaget af genetiske mutationer (såsom retino-blastom eller Wilms' tumor), og som i mange tilfælde er forbundet med arvelige faktorer. En genetisk mutation er dog sjældent tilstrækkelig til at få en tumor til at udvikle sig: Andre stadig ukendte faktorer spiller ofte ind, som fører til transformation af raske celler til kræftceller. I 90 % af børnekræfttilfældene er årsagen stadig ukendt.
Miljøfaktorer
«Med hensyn til de miljøfaktorer, der ofte ender i dokken, ved vi, at de generelt kan spille en rolle i dannelsen af tumorer, men i de fleste tilfælde er det ikke muligt at fastslå en vis sammenhæng mellem et kemisk agens eller fysisk og forekomsten af et enkelt tilfælde af kræft. Det er derfor vanskeligt at etablere specifikke forebyggelsesstrategier.Det er dog fortsat vigtigt, at institutionerne vedtager det såkaldte forsigtighedsprincip for at gennemføre foranst altninger, der beskytter børn mod eksponering for visse stoffer, der er anerkendt som skadelige (f.eks. forurening fra biludstødningsgasser) eller kræftfremkaldende (den passive cigaretrøg)» , fortsætter eksperterne.
Forældre er ikke skyldige
Alle børnelæger og onkologer gentager det til forældre, der er plaget af skyldfølelse for at have fulgt usunde vaner, måske endda under graviditeten, som kunne have forårsaget barnets kræft. «Forældre har intet ansvar for den kræftsygdom, der desværre har ramt deres barn, men de kan dog hjælpe deres børn med at forebygge i det mindste nogle kræftformer. For eksempel kan de få børn vaccineret mod hepatitis B-virus, for at undgå leverkræft, og unge mod HPV, for at forhindre tumorer i halsen og mundhulen" , understreger eksperterne fra Foundation AIRC.
