Catullus-grotterne er et magisk sted. Fra spidsen af den smalle Sirmione-halvø tilbyder de en unik udsigt over Gardasøens to kyster. På trods af navnet er de ikke huler: Det er et arkæologisk område, der strækker sig over to hektar med resterne af den mest imponerende romerske villa i hele Norditalien. I det femtende århundrede blev det identificeret som Catullus' hus. I virkeligheden forbliver ejeren indhyllet i mystik. Han var ikke kejseren, men i betragtning af bygningens imponerende størrelse må han have været en højt placeret, rig og magtfuld skikkelse. Fra 2. juni til 30. juli vil Catullos grotter være åbne for første gang også om aftenen fra kl.45 ved midnat.
Imperial Extravagance
Efter solnedgang lyser Catullus-grotterne op med lys, lyde, ord, smag, forslag takket være det fordybende kunstneriske projekt Imperial Stravaganze af kunstneren og kurator Vera Uberti med MAI Museum og i samarbejde med Regional Directorate of Museer i Lombardiet. En række multimedieinstallationer, herunder et triptykon af David LaChapelle, vækker følelser og skaber en ny alliance mellem det antikke og det nutidige. Og til sidst på rejsen er der også en madoplevelse (info: www.maimuseum.it).
Genvindingen af 900 oliventræer
En kuriositet: Det arkæologiske område ved Grotte di Catullo er nedsænket i en olivenlund, der har en mærkelig historie. Det har været en del af museet siden 1947, men tidligere blev det dyrket af Sirmiones familier, der gennem århundreder også havde brugt den forladte villa som stenbrud til byggematerialer.I dag overlever omkring 1470 gamle træer, hvoraf 900 er blevet restaureret og bragt tilbage til frugtbarhed. I tre år har de tilbudt en lækker ekstra jomfru olivenolie, som museet dog ikke kan sælge direkte. Fra i år vil det blive distribueret af det sociale kooperativ La Cascina (http://www.cooperativalacascina.eu).
Lido delle Grotte
Hvem ved, om selv de romerske ejere af villaen i Grotte di Catullo var bukket under for fristelsen af en dukkert i søen på stranden foran deres ejendom! Den engelske avis Guardian har inkluderet det blandt de 10 smukkeste strande på planeten, og det er ikke tilfældigt, at det er kendt som Jamaica. Glatte hvide klipper, der dukker op fra søen og turkisblåt vand, gør denne lido til en rigtig perle, som kan tilgås til fods, før man går ind i museet, eller gennem det arkæologiske område. Det eneste, du skal gøre, er at tage din badedragt med, og fra udgravningerne af villaen kan du tage til stranden, svømme og derefter genoptage rundturen på stedet.For at understrege sammenhængen mellem natur og kultur vil stranden fra og med i år hedde Lido delle Grotte.
Jagt efter spøgelser
I Sirmione administrerer Regional Directorate of Museums of Lombardiet også Scaliger Castle, den majestætiske forsvarsfæstning, som er genstand for konstant restaurering. Dokken blev genåbnet i 2018. Takket være de igangværende arbejder, som også omfatter akrobatiske bygningsindgreb til rengøring af væggene, vender vi tilbage for at se fæstningen i dens oprindelige farve. Ikke nok med det: som understreget af Emanuela Daffra, direktør for Lombardiets statsmuseer, for 2023 – når Bergamo og Brescia vil være sammen italienske kulturhovedstæder – vil slottet byde på endnu sikrere ruter og med nye tjenester, såsom en venstre-bagage kontor og boghandel. Og måske vil de heldigste under besøget også få øje på spøgelset af Ebengardo, elskeren af Arice, som blev stukket ned her en stormfuld nat af markisen Elaberto di Feltre.
Rige romere i Desenzano
Ikke langt fra Grotte di Catullo i Desenzano er der endnu en overraskelse for arkæologientusiaster: den romerske villa. Bygget i det 1. århundrede f.Kr. og genopbygget i forskellige perioder op til det 4. århundrede. AD, var en luksusbolig. Ejendommen omfattede haver og køkkenhaver, og lå ved søen. "Vi kender ikke ejerne, men vi ved, at det var beboet hele året rundt," kommenterer Flora Berizzi, direktør for stedet og Grotte di Catullo. "Der blev fundet et hypocaust-varmesystem, varm luft cirkulerede under gulvet. Der var rum beklædt med vægmalerier og frem for alt vigtige mosaikker«. Hvem ved, hvad overraskelsen for dem, der gravede i dette område af haver omkring 1921, fandt de første rester af villaen. Også for den romerske villa er der et projekt om at revidere ruterne og nye innovative grønne tage med græsplæner på taget.
En app til de tre museer
Grotten di Catullo, Scaliger-slottet og Villa Romana havde i 2019 et rekordstort antal besøgende: 600.000. "Vi stopper ikke ved tallene" , siger instruktøren Emanuela Daffra. "Vi sigter mod at forbedre kvaliteten af besøget." Der er allerede en gratis app: den hedder 1,2,3 museer i Garda, og den hjælper den besøgende med at vælge sin foretrukne rejseplan: at prøve.
