Autisme og menstruationscyklus, et emne, der på mange måder repræsenterer et tabu, og som stadig taler for lidt om.
Hvis det er rigtigt, at puberteten repræsenterer en delikat periode for nogen og ofte præget af usikkerhed og frygt, kan vanskelighederne ved at stå over for mennesker med autisme være endnu større. Især menstruation og de ændringer, den medfører, udgør ofte en yderligere udfordring for dem, der tænker, føler og behandler information anderledes.En udfordring, der kan sætte mange kvinders liv på prøve, men som vi selv i dag har en tendens til ikke at tale om.
Dette blev demonstreret af en forskning bestilt af Intimina med det formål at kaste lys over de oplevelser, som autistiske og ikke-autistiske kvinder levede i forhold til menstruationscyklussen. Resultaterne, der blev offentliggjort i april, Autism Awareness Month, understreger vigtigheden af at bryde tabuet omkring autisme og øge bevidstheden om de udfordringer, piger med autisme står over for.
Autisme og menstruationscyklus: hvad er hovedproblemerne
Intiminas forskning har fremhævet, hvordan blandt de mange mennesker med autisme, der føler sig uhørte og uinformerede, rapporterer næsten halvdelen, eller 49 %, ikke at have en opfattelse af deres menstruationscyklus, mens en tredjedel (30 %) sagde, at det tager 4 til 5 år for at lære at håndtere det, sammenlignet med 1 år, som 38% af neurotypiske mennesker tager.Der er forskellige årsager, men forskning viser, at bestemte faktorer kan være større opmærksomhed på sensoriske aspekter, vanskeligheder med at acceptere ændringer, frygt relateret til de fysiske effekter af cyklussen, men også modstand mod at tale om det. Hertil kommer den manglende viden om det reproduktive system samt menstruationssundhedsprodukter. Faktisk føler over halvdelen af prøven (59 %) sig ikke tryg ved at tale om menstruationscyklussen, mens 83 % sagde, at de finder menstruationsprodukter svære at bruge.
Autisme og pubertet
«Puberteten er et vigtigt overgangsmoment til voksenverdenen - understreger Alessandra Bitelli, Woman Empowering Coach - med en væsentlig ændring både ud fra et selvopfattelsessynspunkt, på grund af ændringer i ens krop og humør, både fra den praktiske ledelse. Forskning viser, at det ikke altid er let at styre denne begivenhed, især i tilfælde, hvor den enkelte har svært ved at opleve forandringerne fredeligt.Det bliver derfor endnu vigtigere at støtte og lette accepten af menstruation naturligt, hvilket er med til at skabe en rutine på kort tid" .
Vanskeligheden ved at acceptere ændringer
«Vanskeligheden ved at opfatte, hvad der er forskelligt fra en selv, kan skabe følelsen af ikke at blive lyttet til, og denne ændrede virkelighedsopfattelse fører til, at man ikke genkender begivenheden som naturlig – forklarer Alessandra Bitelli – Desuden normale humørsvingninger, typisk for den præmenstruelle periode, bidrage til en ubalance af normalitet, der til tider opleves på en forstærket måde. Menstruationscyklussen er kun et aspekt af en forandring, der påvirker hele kroppen, og derfor er det vigtigt at tale om denne bredere forandring fra pigerne er yngre, bare for at sikre, at de kommer forberedt" .
Autisme og menstruationscyklus: vigtigheden af rutine
Disse forhindringer kan dog overvindes ved at skabe betryggende rutiner.«I det specifikke tilfælde med mennesker med autisme, kunne vanskeligheden ved at opleve forandringerne understøttes ved at "lytte" og derfor byde usikkerheden velkommen for at hjælpe med at transformere begivenheden som noget altid det samme og gentagende – understreger Woman Empowering Coachen igen – At skabe for eksempel en rutine, der giver tryghed og ikke bringer overraskelser”.
Følelsernes rolle
Når man behandler dette problem, er en faktor, der skal tages i betragtning, fælles for de fleste mennesker med autisme, desuden den større interesse for sensoriske aspekter. Ifølge undersøgelsen udført af Intimina sagde faktisk 70 % af de involverede prøver, at de lagde mærke til parfumer i menstruationsprodukter såsom tamponer, menstruationskopper og hygiejnebind. 66 % sagde, at de var irriterede over det, og igen rapporterede 26 %, at lugte er et af hovedproblemerne i perioden.
«Under menstruation er sanseorganerne faktisk mere opmærksomme – understreger Alessandra Bitelli igen – og denne øgede følsomhed kan forårsage intolerance, så den bliver destabiliserende.
Humørsvingninger
Typisk for menstruationsperioden og særligt vanskeligt at håndtere for kvinder med autisme, er også de ændringer, der mærkes i humøret.
Næsten alle Intimina-forskningsdeltagere, eller 96 %, sagde, at de oplevede følelsesmæssige ændringer i løbet af deres menstruation, og over en tredjedel (38 %) bekræftede, at humørsvingninger var blandt de største bekymringer, man oplevede før menstruation. Så hvordan skal man opføre sig i disse tilfælde?
«Frustration, sensorisk overbelastning, hormonelle udsving er alle triggere, der udløser humørsvingninger, der kan håndteres ved at gribe ind med månedlig overvågning for at holde styr på hormonelle ændringer og være forberedt - antyder stadig Alessandra Bitelli - Generelt , er det vigtigt at tilbyde assistance roligt og med planlægning måned for måned, for at gøre arrangementet så naturligt som muligt.Dette reducerer den uforudsigelighed, der er en af de vigtigste årsager til stress i tilfælde af autisme" .
Autisme og menstruationscyklus: vigtigheden af at tale om det
Blandt de mest betydningsfulde data, der fremkom fra forskningen, er det, der relaterer sig til de vanskeligheder, som mennesker med autisme oplever ved at tale om menstruation. Faktisk viser resultaterne, at 41 % ikke føler sig trygge ved at tale om perioder med nære venner eller familie, mens yderligere 18 % føler sig meget utrygge. Et tal i skarp kontrast til den neurotypiske prøve, hvor 74 % sagde, at de følte sig selvsikre eller meget selvsikre.
«Folk med autisme som mig kan have svært ved at tale om menstruation, fordi de skammer sig eller frygter relateret til de sociale udfordringer, de allerede har oplevet» – forklarer Steph Jones, psykoterapeut aktiv på sociale medier (Instagram @autistic_therapiste) med speciale i neurodiversitet og autisme, en lidelse, der blev diagnosticeret sent.
Kendskab til kroppen og håndtering af menstruation
En af de største vanskeligheder, som mennesker med autisme oplever, er endelig også at forstå deres menstruationscyklus fuldt ud og lære at håndtere den. Ifølge forskningsdata har 4 ud af 5 personer med autisme (hele 83 %) svært ved at bruge menstruationsprodukter, og en tredjedel (34 %) anser brugen af hygiejneprodukter som en grund til bekymring.
I lyset af dette kan det være nyttigt at vedtage små strategier, der kan være med til at lette håndteringen af menstruationscyklussen for piger med autisme, hvilket begrænser angst og stress så meget som muligt. I galleriet ovenfor, nogle råd fra Intimina-eksperterne.
