Det Italien, der ikke står stille i disse dramatiske uger, er videnskabens Italien. Det blev offentliggjort den 19. marts i det internationale tidsskrift Cytometry la første og banebrydende italienske undersøgelse der analyserer ændringer i immunsystemet i nærværelse af Covid-19 og rektorernes opførsel lymfocytter involveret under'infektion. Hvad er de vigtige celler, der skal "kontrolleres" for at omgå virusens voldelige handling på vores kroppe i fremtiden? Er det muligt fra studiet af celler at kunne udvikle effektive terapeutiske strategier på kort tid? Denne undersøgelse begynder at give svar. Ved at "male" en dråbe blod.
Forskning
Arbejdet er underskrevet af professoren Andrea Cossarizza, fuld professor i generel patologi og immunologi ved University of Modena og Reggio Emilia, præsident for ISAC videnskabelige samfund og vicepræsident for Tværgående pagt for videnskab. De videnskabelige data blev produceret sammen med forsker Sara De Biasi, i samarbejde med prof. Cristina Mussini og prof. Giovanni Guaraldi fra klinikken for smitsomme sygdomme og endelig af prof. Massimo Girardis, direktør for den intensive og postoperative pleje.
"Takket være det prisværdige engagement fra et tæt team med over 60 fagfolk" - siger Cossarizza - "i dag kan vi begynde at planlægge strategier for at slå coronavirus ud ".
De teknologier, der blev brugt i undersøgelsen
Gennem brug af sofistikerede cellulære analyseteknologierog især ved hjælp af to nye generation af "flowcytometre" (den ene udstyret med akustisk justering af strømningen gennem laserne, hvilket muliggør en ekstraordinær analysehastighed, den anden er i stand til at identificere 21 forskellige markører på en enkelt celle), er professoren formået at se detaljeret på lymfocytpopulationerne hos patienter med Covid-19 lungebetændelse (Sars-CoV-2) indlagt på afdelinger for infektionssygdomme og intensivpleje.
Alt i en dråbe blod
Inde i flowcytometeret transporteres cellerne i en kanal, hvori en væske retter dem mod målepunktet, hvor de rammes af laserstråler. Mødet mellem lysstrålen og hver enkelt celle genererer signaler, der er knyttet til de fysiske egenskaber ved cellen og tilstedeværelsen af fluorokromer, der bruges til at markere specifikke molekyler i en given celle. Endelig samles signalerne af et system med optiske filtre, der måler deres intensitet: ”I en enkelt dråbe blod tillader vores instrumenter os at se omkring 65.000 celletyper (i billedet nedenfor kan forskellige populationer skelnes mellem farver, hvorfor vi gerne siger, at cytometri "maler" cellerne) "- han understreger -" det er en kompleks og raffineret analyse, gennem hvilken vi ønsker identificer præcist det forsvar, som virussen kan tænde eller slukke for at overvinde kontrollen med vores immunsystem og gøre skade ".
Analyser
De fremgår af de allerførste italienske data opnået af prof. Cossarizza og hans team, abnormiteter i funktionen af nogle lymfocytter, både naive celler (som endnu ikke har mødt deres antigen) og hukommelsesceller. «Hos de inficerede patienter, vi har undersøgt» - erklærer han - «de naive lymfocytter virker 'kedelige', de kæmper for at blive hukommelsesceller og sidstnævnte kæmper for at fungere».
Coronavirus og karantæne: råd fra astronauter, der er vant til isolation
Effekten af Covid-19 på immunsystemet
Det ser ud til, at virus lammer på en eller anden måde aggressionssystemet mod "fjenden", deaktivering af den proces, som vores krop bruger til at holde os sunde. Tværtimod ville virussen have evnen til at inducere en stærk produktion af cytokiner, især proinflammatoriske interleukiner og kemokiner eller kemiske mediatorer, der normalt producerer symptomer og tegn på betændelse, og lede de defensive celler til at migrere mod det sted, hvor infektionen. Virussen modificerer produktionen af cytokiner (som bliver ukontrolleret) og replikerer hurtigt i inficerede celler, hvilket forårsager den såkaldte "Cytokinestorm", et eksempel på overskydende forsvar, der beskadiger væv og organer, såsom lungerne, hvor væsker og hvide blodlegemer deponeres op for at irreversibelt kompromittere cellerne e blokere luftvejene.
En tværfaglig tilgang
«Vi vil nu forsøge at forstå godt, hvilke molekyler og hvilke specifikke celler der er afgørende for at give immunitet mod SARS-CoV-2 " - siger Cossarizza - "hvor længe den mulige beskyttende immunrespons varer, hvis og hvordan virusmutationer kan undgå dette respons. En integreret tilgang på det medicinske, videnskabelige, bioinformatiske, teknologiske niveau som det, vi har brugt og vil bruge i fremtiden, er grundlæggende ».
Hvad der er tilbage at gøre
Indsamling af den største mængde information er derfor afgørende i dag for at forstå immunopatogenesen af SARS-CoV-2-infektion. Identificer cellerne i detaljer det vil være i stand til at give prognostisk eller forudsigende information, men også hjælpe med designet af terapeutiske planer.
Der er stadig mange spørgsmål, der skal besvares: "Vores videnskabelige samfund har alle de færdigheder og styrke til at forbedre kendskabet til de vigtigste molekylære og cellulære aspekter af denne nye infektion" - konkluderer han - "og til endelig at finde en kur, baseret på finnovative lægemidler eller nye vaccinationsstrategier ".
