Svære tider på Buckingham Palace. Dronning Elizabeth nægter at bo der permanent, til trods for at hun er hendes officielle opholdssted i London, mens Charles ønsker at omdanne det til en turistattraktion i alle henseender og "fratage" det al den ceremoni, der finder sted dagligt for at øge indtægter og stop med at veje på britiske skatteydere. Men pandemien har dybt påvirket dronningens kasseog tvinger den til at lukke næsten alle sine boliger, normalt åben for offentligheden på denne tid af året. Og blandt dem er Buckingham Palace den mest udsatte.
Det ene problem efter det andet
På trods af lempelsen af foranstaltningerne mod Covid vil det mest berømte kongelige palads i verden ikke kunne genåbne før næste år, efter at lederne har indset, at de ikke kan garantere personalets og de besøgende sikkerhed. Dette placerer bygningen og alle de kontorer, den indeholder, i alvorlig fare med hundreder af fyringer i horisonten, den ubestemte suspension af adskillige kunstprojekter og usikkerheden omkring omkostningerne ved vedligeholdelse af dets 775 værelser (den årlige elregning alene overstiger en million pund!), for ikke at nævne de igangværende renoveringer i flere flader af bygningen.
Elizabeths håb
Suverænen vil derfor have åndet lettelse over nyheden om, at inden for Buckingham Palace-ejendommen i det mindste Royal Mews (de kongelige stalde) og Dronningens Galleri de kunne have åbnet deres døre igen i slutningen af juli og altid overholde de gældende foranstaltninger i kampen mod coronavirus. Disse inkluderer envejsruter, enheder med desinfektionsmiddelgeler i hvert værelse, Perspex-skærme i kassen, billetter kun tilgængelige ved reservation og gavebutikker, der kun fungerer med pengeautomater og kreditkort.
Mellem kunst og historie
The Royal Mews med de mange antikke vogne, der regelmæssigt bruges af dronningen og medlemmer af den kongelige familie i vigtige begivenheder, såsom Gold State Coach, der vises ved hver kroning og jubilæum; og Dronningens Galleri med sin utrolige samling af kunstværker, periodefotos, antikke møbler og dyrebare kroner - som f.eks Diamond Diadem, båret af Elisabetta i anledning af den årlige genåbning af parlamentet - de er flagskibet for Buckingham Palace, ligesom State Rooms, men er i øjeblikket ikke åbne for besøgende.
Vend tilbage til det normale
Hvert år åbner Buckingham Palace for offentligheden fra juli til oktober, og ud over de 19 storslåede statsrum, der bruges af royalty til vigtige funktioner, investeringer, kongelige bryllupper og statsbanketter, er det også muligt at besøge årlige udstillinger og slentre ind det vidunderlige haver, der personlig plejes af suverænen og hendes team af ekspertgartnere. Og det er her, de finder sted Elizabeths legendariske havefester, som allerede fører tilsyn med forberedelserne til de planlagte, Covid tillader det, sommeren 2021.
Et uberørbart symbol
Faktisk har suverænen aldrig elsket at bo i dette enorme palads, hun anser det for spredt og foretrækker den intimitet, som Windsor Castle tilbyder hende. Carlo på sin side vil gerne se ham arbejde på en helt autonom måde med hensyn til hans udgifter, måske komme i konflikt med William og Kate, som i stedet ville have udtrykt ønsket om at gå og bo der, når det er deres tur til at bestige tronen. Men kongefamilien er stadig fortsat stolt af dette symbol, der komplet med træk, mørke hjørner, ustabile mure og, det siges, selv et par vandrende spøgelser, bidrager til at gøre monarkiet til en internationalt æret institution.
