Varicella og Helvedesild er to forskellige manifestationer af den samme infektion, forårsaget af Varicella zoster-virus. Dette barndomspatogen lurer livet igennem i de sensoriske ganglier i kranienerverne og rygmarven. 20 % af mennesker, der har fået sygdommen (ikke kun den asymptomatiske infektion), kan udvikle Herpes zoster i deres levetid. Den såkaldte helvedesild er smertefuld, men som regel ikke tilbagevendende.
Hvad er årsagerne?
For det første organismens aldring. "Tiden går, det immunologiske system bliver følelsesløst" - forklarer Marcello Tavio, direktør for afdelingen for infektionssygdomme i Ospedali Riuniti i Ancona - "og alle sovende vira kan genaktiveres" . Langt de fleste af disse reaktiveringer styres af immunsystemet. "Der er også særlige forhold, der favoriserer sygdommen" - forklarer han - "for eksempel brugen af kemoterapi og immunmodulatorer, HIV og leukæmi" .
Hvordan kommer det til udtryk?
Der opstår udslæt på huden med bobler eller store bobler, der smelter sammen. "Hudmanifestationen følger dermatomerne" - forklarer han - "det vil sige sansenervens distributionsområde" . Virusset, som gemmer sig i ganglierne nær rygmarven, bevæger sig langs nervefiberen og flokkes til huden med de typiske papler: "Muskelsmerter føjes ofte til det vesikulære udbrud" - siger han - "i nogle tilfælde kan neuralgien forblive selv efter forsvinden af skorperne på blærerne, eller blive intermitterende, såsom trigeminusneuralgi».Den vigtigste og hyppigste komplikation af zoster er netop postherpetisk neuralgi, med spontane smerter og ændringer i følsomheden på det berørte dermatom. Det menes, at 10-20 % af mennesker med helvedesild kan udvikle denne komplikation, især efter 60-års alderen.
Kan det forveksles med andre sygdomme?
Hvis reaktiveringen af virussen sker på hovedet, mærkes migræne hovedsageligt, mens hvis det er på brystet, er smerten af interkostal type, hvis den i stedet rammer et ben kan det forveksles med iskias. I begyndelsen af sygdommen "rejser" virussen på nerven, men har endnu ikke nået overfladen. I denne periode er diagnosen vanskelig, fordi der ikke kan ses noget på huden, og ofte forveksles virussen med en simpel neuritis eller betændelse i nerverne. I løbet af få dage vil vesiklernes lokaliserede udseende dog fjerne enhver tvivl.
Kan stress forårsage sygdom?
Selvfølgelig." Vi ved, at immunsystemet har tætte relationer" - forklarer han - "med det centrale og perifere nervesystem" . Herpes zoster rammer næsten altid voksne og ældre. Det er dog ikke ualmindeligt, at børn, unge og unge voksne også udvikler det. Situationer af følelsesmæssig stress (traumer, dødsfald eller personlig smerte) og miljøstress (for varmt, for eksempel) kan forstyrre den normale immunrespons og fremme reaktivering af virussen.
Er det smitsomt?
Absolut ja. Boblerne indeholder en betydelig mængde virus: "Det er infektiøse vesikler" - siger han - "hvis en person, der er "jomfru" sammenlignet med virussen, kommer i kontakt med zoster, er der stor sandsynlighed for, at han får skoldkopper" . Selvom populær tankegang mindsker smitsomheden af helvedesild, er risikoen ikke nul: "For at blive syg behøver du ikke" - understreger han - "komme i kontakt med væsken fra boblerne" . Paplerne går norm alt ind i skorpefasen i løbet af 4-5 dage, går gennem den eksfolierende fase og forsvinder på omkring 10 dage.Den behandlende læge administrerer antivirale lægemidler til helbredelse til alle forsøgspersoner med immundefekter. Forekomsten af herpes zoster er meget højere hos patienter, der er inficeret med HIV eller diagnosticeret med cancer, og 50-100 gange højere hos patienter med leukæmi.
Er der en vaccine?
Det er muligt at forebygge sygdommen gennem Shingrix-vaccinen. Den aktuelt administrerede kombinerer det inaktiverede antigen med et adjuvanssystem designet til at generere et specifikt immunrespons mod varicella zoster-virus. "Det anbefales mellem 50 og 75 år" - forklarer han - "det beskytter både mod reaktivering og mod konsekvenser som postherpetisk neuralgi" . Sammenlignet med den tidligere vaccine er den i stand til at stimulere kroppens forsvar uden at introducere den levende svækkede virus: "Umulig at bruge for eksempel" - konkluderer han - "i den immunkompromitterede patient. Det er vigtigt ikke at undervurdere dets fordele og følge profylakse ». Det gives i to doser med to måneders mellemrum.
Hvor effektiv er vaccinen
Hos personer over 50 år har vaccinen vist 97 % effekt mod herpes zoster og 100 % mod postherpetisk neuralgi. Blandt de over 70'erne var effektiviteten henholdsvis 91 % og 89 %. Shingrix-vaccinen er også effektiv hos 68 % af patienterne, der har gennemgået en autolog stamcelletransplantation og hos 87 % hos patienter med blodkræft.
