De enorme isflader i Antarktis, 14 millioner kvadratkilometer markeret af bjergkæder med tinder, der rører fem tusinde meter, holder på klimaudviklingens hemmeligheder. Den gigantiske hvide region på den sydlige halvkugle – som indeholder omkring 90 procent af isen og 70 procent af det ferske vand i verden – spiller en afgørende rolle for jordens klima og marine økosystemer: Det Antarktiske Ocean absorberer 75 procent af det globale varmeoverskud og næsten en tredjedel af CO2-emissionerne opsamlet fra verdens have. Det er ikke alt.
I Antarktis, studerer klimaændringer
«Hvad der skete i atmosfæren gennem århundreder, er registreret i de forskellige lag af størknet vand, der er til stede på det hvide kontinent,« forklarer Carlo Barbante, direktør for Institut for Polarvidenskab i CNR. De luftpartikler, der er inkorporeret i isen, dateres tilbage til stadig fjernere perioder, jo dybere du går. «Af denne grund sigter et af de forskellige projekter, som Italien koordinerer i Antarktis,Beyond Epica, på at udvinde isprøver i en dybde på omkring tre tusinde meter. At gendanne information om fortidens klima ved at gå tilbage i tiden for op til halvanden million år siden, data, der giver os mulighed for at sætte nuværende og fremtidige klimaændringer i perspektiv" .
Aldrig i historien har istilbagetrækningen været så hurtig, som den har været i de sidste tyve år. Iceberg A 74, en gigant på 1.200 kvadratkilometer, der brød ud fra kontinentet sidste år, er et frygteligt eksempel på, hvad der kunne ske.
Du rejser i et lille antal og i begrænsede perioder
Antarktis er et ekstremt, absolut kontinent, som intet har været kendt om i århundreder. Sejlads i disse egne er en ekstraordinær begivenhed, der er mulig i nogle måneder i løbet af den sydlige sommer, hvilket svarer til vores vinter. Ugæstfri, barsk, men frygtelig fascinerende, denne stribe land, fjerntliggende og øde, har været den store regulator af det globale klima i omkring 15 millioner år.
I det 19. århundrede vovede hvalfangere sig ud i disse have for at overvinde ufattelige vanskeligheder, så begyndte den heroiske tidsalder med de store antarktiske udforskninger, som sluttede for præcis 100 år siden med Shackletons ekspedition ombord på Endurance, skibet sank i Weddelhavet i 1915 Desuden placeret i marts sidste år i en dybde på tre tusinde meter. I de sidste årtier har vi bevæget os fra de gamle isbrydere til luksuriøse højteknologiske skibe, der stadig kun er tilgængelige for et begrænset antal turister hvert år i overensstemmelse med Atlanterhavstraktaten underskrevet i 1959, som 53 lande tilslutter sig.Og også i overensstemmelse med Iaato-reglerne (International Association of Antarctica Tour Operators), grundlagt i 1991 for at fremme ansvarlig turisme i Antarktis.
Verden ved verdens ende
Ønsket om at opdage verden ved verdens ende er altid stærkt, men hver sæson har kun et lille antal både adgang til Antarktis. For frygtløse kvindelige rejsende er den mest bæredygtige løsning at sejle mod den antarktiske halvø ombord på Ocean Tramp, et komfortabelt 20 meter langt 8-kahyts sejlskib, sammen med personalet og en videnskabsmand (18 nætter, hvoraf en i en videnskabelig base medswoop-antarctica.com, fra 18.700 euro afhængig af kabinetype og afrejsedato, senest 5. marts 2023).
Blandt den seneste generation af krydstogtskibe, der er mest opmærksomme på miljøet: Minerva og Vega fra Swan Hellenic, begge til 152 passagerer. De sejler på hybrid fremdrift (diesel-elektrisk), har et sofistikeret affaldshåndteringssystem, et indbygget videnskabeligt forskningslaboratorium samt et meget moderne apparat til at forblive på plads uden et anker, afgørende for stop i beskyttede områder (svanhellenisk.com, 10 dages krydstogt-ekspedition i en altomfattende suite, fra fly fra Buenos Aires til Ushuaia til det 5-stjernede hotel for natten med pre-boarding og 24-timers roomservice, fra 10.045 euro per person).
Cruising til Antarktis
Krydstogter for at opdage det hvideste, koldeste, blæsendeste, tørreste og mest mystiske kontinent på planeten afgår for det meste fra Ushuaia, Argentinas yderste spids. At vove sig ind i Drake-strædet, den strækning af havet, der adskiller Stillehavet fra Atlanterhavet, mod labyrinten af øer på den antarktiske halvø.
Krydsningen på omkring to dage kan være rolig eller stormfuld med bølger op til ti meter høje og vind over 55 knob, med deraf følgende ændringer af rejseplanen. På højden af det sydlige Shetlands øhav begynder naturens skuespil, der fortsætter langs kysten og øerne på den antarktiske halvø: lodrette vægge, isbjerge skulptureret af vinden og havet, små og store isbjerge med de mest utrolige former.
At navigere ved fødderne af de ustabile kæmper med blå reflekser er en stærk, næsten brændende fornemmelse. Indpakket i store turkise jakker (gavehukommelse fundet ved ankomsten til kahytten) er det fra skibets dæk ikke svært at forestille sig de første opdagelsesrejsendes frygt, endnu mere når skibet er opslugt af nogle tågebanker . Den klare himmel gør panoramaet endnu mere suggestivt, den koboltblå rører de snedækkede bjergtoppe, der styrter ned i havet med skræmmende isvægge og overhængende seracer.
Gå på is, som pingviner
Den går også i land to gange om dagen, med meget strenge sikkerhedsregler og protokoller for at nå fjerntliggende hjørner, videnskabelige forskningsbaser eller for at få øje på pingvinkolonier. Forbindingen var lang og omhyggelig. Vi går ned ombord på Zodiacs i grupper på 10-12 passagerer, udstyret med støvler til at gå på is og varme præ-dekontaminerede jakker for at undgå at bære eksogene patogener.Motorens knitren bryder stilheden, mens skroget glider i vandets stilhed. Vi løber i vinden, isblade pisker vores ansigter. Temperaturen i Antarktis er under frysepunktet. Følelsen vokser, landskabet bliver hovedpersonen.
Som i en dokumentar
Når du er i land, sker det i Antarktis, at du går langs kolonier af pingviner eller elefantsæler, kun tilsyneladende langsomt, eller du ser på sikker afstand sæler, der kæmper på isflagen eller afhængigt af tidspunktet på dagen , kan man blive fortryllet af det rosenrøde tusmørke, der forsvinder til orange, lilla og violet, der viser profilen af bjergene, der reflekteres på vandet.
Lærer af forskere i Antarktis
Tiden om bord, mellem den ene landing og den anden, er præget af møder og seminarer med videnskabsmænd og bevaringseksperter, af fornøjelsen ved at afsøge horisonten, og så er der pludselig altid spændende observationer.Luften er skarp og vandet iskolde og stille, pludselig dukker spækhuggere op af det flade hav, som med lidt held trækker paraboler i luften, inden de falder tilbage med et styrt og sprøjt.
Nogle gange med flydende bevægelser dukker andre store haler op, dem fra hvaler: Pukkelryg, Blå, Finn og Våge, eller tættere på kysten leopardsæler, som ofte jager pingviner. Kaptajnen foreslår, hvor det er bedst at se ud, hvad enten det er hæk eller bue, og det kan ske, at han går i cirkler for at give alle mere tid til at nyde naturens elektrificerende skue.
Ud over polarcirklen
Efter det sydlige Shetlandsøhav, med Hannah Point, en smal halvø, hvor du udover pingviner kan se Weddel og Antarktis sæler og elefantsæler, passerer du polarcirklen (66°33' 39'' ) i retning af Wilhelmina-øgruppen. Her er tre af de mest spektakulære punkter på krydstogtet: den vulkanske Petermann Island, Port Charcot og den lille beskyttede bugt Booth Island.
Så passerer vi, hvis vejret og isen tillader det, gennem den naturskønne Lemaire Channel. Ti kilometer bjerge med udsigt over havet, hvor stilheden brydes af larmen fra iskapperne, der falder i vandet. Hvis vejret er gunstigt, stopper skibet i Deception Island-calderaen, i Pendulum Cove, for de termiske vandkilder. Der er dem, der fordyber sig i meget varmt vand, omgivet af is.
Du lærer hurtigt, at her er manden en forbipasserende observatør; at pingviner lever deres dage uden at være opmærksomme på vores tilstedeværelse. Den tid ændrer sig pludselig. Og også at isen pludselig kan lukke passager. I Antarktis er intet behageligt eller nemt. Måske ligger dens uforlignelige skønhed i dette.
Antarktis i Italien
Antarktis Nationalmuseum har tre lokationer: Genova, Siena og Trieste. Det blev født i 1996, femten år efter lanceringen af det nationale forskningsprogram i Antarktis for at bevare, studere og forbedre de fund, der blev indsamlet under de italienske videnskabelige ekspeditioner til Antarktis.
I Genova, 3D-visioner
Museet bevarer biologiske materialer, organismer i ethanol, svampe og bløddyr frosne eller i formalin. Samlingen er i øjeblikket ikke brugbar, men det er muligt at se de digitale samlinger i 3D.
I Siena, blandt meteoritterne
Hovedkvarteret for Antarctic Museum of Siena er dedikeret til geovidenskab og bevarer sten, mineraler, fossiler og is. Blandt udstillingerne, fossile stammer fra Allan Hills (det sydlige Victoria Land), fossile fodspor af blade fra en skov for 300 millioner år siden og en prestigefyldt samling af antarktiske meteoritter. Også synlig er en samling af film og publikationer. Den ligger i Via del Laterino 8, efter aftale fra mandag til fredag 9-13 og tirsdag og torsdag også 15-17. Gratis adgang.
I Trieste, med opdagelsesrejsende
Trieste-kontoret viser en rig dokumentation om episke af de store udforskninger og historien om de italienske. Via E. Weiss 21, tirsdag, onsdag og lørdag 9.30-13, torsdag og fredag også 15-18, entré 6 euro.
