Hvert år alene i Italien er der over fem tusinde nye diagnoser af kræft i æggestokkene, en ekstremt aggressiv tumor, som mange kvinder stadig ved for lidt om. Dens symptomer, vage og uspecifikke, bliver faktisk ofte forvekslet med mave-tarmlidelser, og følgelig diagnosticeres sygdommen allerede i et fremskredent stadium, når det er meget vanskeligere at besejre den. At kende denne svulst, hvor Verdensdagen fejres den 8. maj, er derfor det første skridt i at tackle det på en rettidig og effektiv måde.
Hvor mange typer kræft i æggestokkene findes der?
Kræft i æggestokkene skyldes ukontrolleret spredning af cellerne, der udgør vævene i æggestokkene.Kræft udvikler sig i de fleste tilfælde fra celler, der danner epitelet, der dækker æggestokkenes ydre overflade, men den kan også stamme fra kønsceller (dem, der giver anledning til æg) og stromaceller (dem, der producerer og frigiver kvindelige hormoner).
Hvem er mest udsatte?
Alder er en af de vigtigste risikofaktorer for kræft i æggestokkene: de fleste tilfælde er faktisk registreret hos kvinder over 50. Andre vigtige risikofaktorer er overvægt, længden af ægløsningsperioden og fravær af børn. Når man har flere børn, ser amning og langvarig brug af p-piller ud til at have en beskyttende effekt.
Hvad er symptomerne at passe på?
I starten er kræft i æggestokkene ofte asymptomatisk eller viser sig med symptomer, der ikke er lette at identificere, og dette komplicerer tidlig diagnosticering, hvilket er afgørende for effektiv behandling af sygdommen.Symptomerne bliver mere tydelige, efterhånden som sygdommen skrider frem, og de vigtigste er:
- vedvarende abdominal hævelse
- skal tisse ofte
- vedvarende bækken- og mavesmerter
- tab af appetit
- mæthedsfølelse selv efter et let måltid og kvalme
- vaginal blødning
- ændringer i afføringsvaner
Kan kræft i æggestokkene være arvelig?
Der er en genetisk disposition for udvikling af kræft i æggestokkene, og den mest kendte og undersøgte mutation til dato er den, der påvirker BRCA1- og BRCA2-generne. Det betyder, at dem med disse mutationer er mere tilbøjelige til at udvikle det end dem uden mutationen. At vide, om kræft i æggestokkene har denne karakteristiske genetiske egenskab, er essentiel i dag både til forebyggelse, fordi det giver raske kvinder mulighed for at anvende risikoreduktionsstrategier, og til behandling, fordi det tillader valget og brugen af mere målrettede lægemiddelterapier.
Er der nogen pålidelige screeningstests?
Tidligere blev CA-125-doseringen foreslået som en screeningstest for kræft i æggestokkene. CA-125 er et protein produceret af cellerne i livmoderen, livmoderhalsen og æggelederne. Det tilhører kategorien "tumormarkører" , da dets koncentration stiger ved tilstedeværelse af kræft i æggestokkene. Imidlertid er CA-125 en ikke-specifik markør, da dens niveauer er påvirket af adskillige faktorer, såsom endometriose, graviditet, tilstedeværelsen af en polycystisk ovarie. Et screeningsprogram i den raske befolkning baseret på tilstedeværelsen af CA-125 i blodet ville derfor være upålidelig, og i øjeblikket bruges doseringen af denne markør kun til at verificere effektiviteten af de behandlinger, der anvendes til kræft i æggestokkene og til at overvåge den mulige genopretning af sygdom.
Hvilke behandlinger er tilgængelige i dag for kræft i æggestokkene?
Kirurgisk fjernelse af tumoren er det første trin i behandlingen af kræft i æggestokkene. Efter operationen gives norm alt kemoterapi og kan også bruges før operationen for at reducere den masse, der skal fjernes.
Kemoterapi, som indtil for få år siden var den eneste behandlingsmulighed for kvinder med kræft i æggestokkene, er i dag også understøttet af lægemidler med et molekylært mål, der bruges både som første behandlingslinje og ved recidiv. Blandt disse målrettede behandlinger er det monoklonale antistof bevacizumab, som interfererer med dannelsen af nye blodkar i tumoren, og PARP-hæmmere, som har vist sig at være meget effektive som vedligeholdelsesbehandling i både BRCA1- eller BRCA2-muterede tumorer.
