Magnetisk blik, luksuriøs pels, uimodståelig fremdrift: Bengal-katten er en af de mest eftertragtede og uimodståelige kattedyr i lejligheder. Æstetisk perfekt blev den "skabt" ved at krydse en huskat med en asiatisk leopard (Prionailurus bengalensis), en art der lever i hele Sydøstasien men også i Korea, Indien og Pakistan. Skaberne af krydset, mellem 60'erne og 70'erne opdrætteren Jean Mill på den ene side og Dr. Willard Centerwall på den anden. Målet var på den ene side at fremme vilde kattes overlevelse, og på den anden side at styrke tamkattens genetiske sammensætning. Bengalen blev født, en stor kat med en højt udviklet muskelstruktur, reaktivitet og hurtighed.Det var først i 1985, at Jean S. Mill kunne deltage i hendes første katteudstilling. Året efter blev racen anerkendt af International Cat Association (TICA). Man kan derfor sige, at det er en ret ny race.
1. Udseendet af den bengalske kat
Præcis ligesom hovedet på dens vilde stamfader, er hovedet på bengalkatten trekantet i form, velproportioneret til kroppen og med en flad næse, der er længere end almindelige katte. Bengalens "leopard" eller "brindlede" pels er dens karakteristiske træk: pelsen er tyk, overdådig, usædvanlig blød at røre ved og så skinnende, at den virker skinnende (for deres frakker taler vi om "glitter" , der er i stand til at skinne til lyset). To anerkendte designs, der er en utvivlsom inspirationskilde for en af bengalens beundrere, nemlig Stefano Gabbana. Det er plettet (med pletter, bedre justeret vandret) og marmoreret (med tre brede parallelle linjer på ryggen og sommerfuglevinger på skuldrene og siderne).Forskellige farvetoner er mulige, fra brun tabby til sneleopard.
Kroppen er slank og bugtet. Ovale øjne, let mandelformede, magnetiske og vilde. "Stemmen" , ofte beskrevet som en kurren eller kvidren, eller som en mærkelig gruslyd, inden for hjemmets fire vægge kan lyde virkelig eksotisk.
Størrelsen på den bengalske kat? Ikke dem fra en kæmpe, men af en mellemstor kat. Vægten af den voksne varierer mellem 5 og 8 kg for en han og mellem 3 og 5 kg for en hun. Den gennemsnitlige forventede levetid er 14 til 16 år, gennemsnittet for katte.
2. Bengalsk kats temperament
Bengal-katten er praktisk t alt en lejlighedsleopard. Men med en natur, og dette er prikken over i'et, legende og kærlig. Hun elsker nus, selskab (selv med hunde) og sætter pris på at lege med vand.
Den betragtes først som en huskat efter femte/sjette generation.Først kan den opføre sig som en rigtig vildkat. Hvad der er tilbage i hans opførsel af hans forfædres karakter, er en stærk tilbøjelighed til eventyrlig leg. Den er ikke aggressiv, men elsker at hoppe og har stadig et rovdyrinstinkt overfor små dyr. Han skal flytte, men lejligheden er nok til ham (pas på at få ham ud, tyveri er en reel risiko).
Det er strengt forbudt at parre den bengalske kat (som for at være ren skal parre sig med andre bengaler) med vilde katte: en praksis, der er blevet fundet og sanktioneret i uetiske gårde. Derfor er det vigtigt for dem, der ønsker at købe en kat af denne type, at stole på en seriøs opdrætter.
3. Bengalske kattegårde
I Italien er der omkring tres gårde fordelt over hele landet. På købstidspunktet vil stamtavlen blive forsynet med den bengalske kat: ligesom den, der er produceret af ANFI (Italian National Feline Association) eller af ENFI (Italian National Felinotechnical Body), er den et grundlæggende element for at definere dyrets oprindelse.En stamtavle koster kun 30 euro for opdrætteren, men giver sikkerhed for, at alle forfædrene til hans slægtsforskning er racerene og certificerede. Naturligvis vil opdrætteren også udlevere sundhedskortet, der bekræfter de obligatoriske vaccinationer og den generelle sundhedstilstand. Blandt de historiske katterier, Tonietto Luisa Albachiara, den første til at importere bengalske katte i Italien, der gav liv til et udvælgelsesprogram i Khoomfay Oasis.
3. Ernæring og sundhed
Agil og meget hurtig, han elsker at klatre og simulere jagt. Derfor har den som minimum brug for et legehjørne med kradsestolpe og hundehus, måske i høje områder af huset. Han foretrækker rå kylling og magert råt oksekød, men kan rumme alle mærker af tørfoder. Baseret på det faktum, at den asiatiske leopard har et meget højt taurinbehov, foreslår opdrættere at vælge fødevarer, der er rige på protein og taurin.
Bengels er generelt sunde, men nogle arvelige problemer er blevet identificeret i racen, herunder: Pyruvat Kinase-mangel (som resulterer i anæmi), progressiv retinal atrofi, fladt brystsyndrom (kan forårsage åndedrætsbesvær).Hoftedysplasi (som kan forårsage smerte eller h althed). Hypertrofisk kardiomyopati.
Den bengalske katterace er ikke allergivenlig, på trods af hvad mange hævder. Men da den mister meget lidt pels, kan den betragtes som hypoallergen.
4. Spil, vand, selskab og andre dyr
Bengalen kommer godt ud af det i selskab, selv med hunde. Han vil altid opføre sig som et dominerende subjekt, alfa, med andre katte, hvilket måske gør dem ubehagelige. Mens med hunde, der er af forskellige arter, er der ingen konkurrence om territoriet, og forhold kan være fremragende. Opdrættere opdrætter ofte bengaler sammen med hunde for at fremme positive forhold.
En anden specificitet ved Bengal er deres kærlighed til vand: de elsker at sejle, gå på toilettet og bare lege med det.
5. Prisen: hvor meget koster det?
Bengal-katten er blandt de dyreste katte i verden. Prisen for en killing er mellem 1.200 og 1.800 euro, mellem 1.500 og 2.000 euro for et kæledyrsbengal (ikke egnet til udstillinger) og op til 5.000 euro, med toppe på 10.000 euro, for de bedste eksemplarer.
Men det er ikke den dyreste kat: Savannah, et stort kattedyr født fra krydsningen mellem en siameserkat og en hanserval, slår den med omkostninger, der kan nå rekordtallet på tyve tusinde euro.
