”Jeg kastede hovedet ned i et sort hul med uendelige detaljer for at studere hans historie, hans liv. Jeg besøgte hans grav ved Lake Placid, vandrede rundt i hans hus og gik i skoven rundt omkring. Jeg ville også lugte det for at finde sin stemme og være i stand til at give det liv ". Ethan Hawke afsatte to år til dette projekt: han ville fortælle historien om John Brown, den hvide afskaffelse, der organiserede en tre-dages belejring i oktober 1859 ved Harpers Ferry-arsenalet i West Virginia for at tilskynde slaverne til at gøre oprør i de sydlige stater. Abolitionisterne blev besejret af marinesoldaterne, men Brown blev beskyldt for forræderi og hængt. "Hans var utvivlsomt det første skridt i retning af borgerkrig," siger den niogfyrre-årige skuespiller i dag. "Og at genoptage historien, omskrive en ukendt historiehistorie, smider det mest forfærdelige aspekt af Amerika og dets fundament i vores ansigt i disse dage."
The Good Lord Bird - Historien om John Brown (nu på Sky Atlantic og Now Tv) er baseret på bestseller af afroamerikanske forfatter James McBride, vinder af National Book Awardog er med i hovedrollen, skabt, produceret og co-skrevet af Hawke. Ethan Hawke har været en diskret, men konstant tilstedeværelse på den amerikanske film- og teaterscene fra en meget ung alder. Siden succesen med The Fugitive Moment har han lavet mere end firs film som skuespiller. Han instruerede derefter fire film, skrev tre romaner og var med til at grundlægge et teaterfirma.
En smed af ideer
Med fire Oscar- og en Tony Award-nomineringer til Tom Stoppards The Coast of Utopia har Hawke vist bemærkelsesværdig eklekticisme, levet med aplomb øjeblikke med stor popularitet - ægteskab med Uma Thurman - og andre af brændende ydmygelse - anmeldelserne af hans første bog Young Love var forfærdelige - så meget, at han i 90'erne måtte tilbage til audition for at finde anstændige dele. Ethan Hawke fortæller det hele som en åben bog. Det er faktisk en strøm af ord, den har en smitsom glød, sindet er en smedje af ideer og projekter, mens den viser dem, den arbejder på: en dokumentar om Paul Newman og Joanne Woodward og deres 50 år sammen - bestilt af skuespillerens døtre; en film, Satan is Real, om de to countrymusikere Charlie og Ira Lovin, f.eks instrueret af Camino Real, baseret på stykket med samme navn af Tennessee Williams (dramatikeren er en fætter til hans, Ethan Hawkes oldefar og Tennessee Williams far var brødre).
Han sænker kun tempoet, når han taler om sine børn, han tager dog stor ømhed små Clementines og Indiana - født fra det andet ægteskab med Ryan Shawhughes - og en enorm stolthed for de to førstefødte, født fra den første med Uma Thurman: Maya, skuespillerinde-model-sanger datter kendt for sin rolle i tv-serien Stranger Things and Little Women (hun har også en rolle i The Good Lord Bird og den 18-årige Levon, en novice som skuespiller. Langt hår, overskæg og salt- og peberfægskæg a la John Brown, Ethan Hawke taler til os fra sit hjem i Brooklyn. Via zoom, som det er almindeligt i disse dage, og med iver.
John Brown, der bruger religion til politiske mål, er en fascinerende og aktuel historie. Er du opvokset i en religiøs familie?
Ja, i en dybt religiøs og kristen familie. Min far var kvager og min bedstefar var en trofast samvittighedsnægtende under 2. verdenskrig. Bjergprædikenen (Jesus taler til mængden om livets fylde, red.) Var grundlæggende og ubestridt: vi skal alle tage os af andre og ikke deltage i nogen voldshandling. Kort sagt: gør ikke mod andre, hvad du ikke vil have dem til at gøre mod dig.
Årsagen til oprøret
Brown bruger vold til at fremme den sag, han tror på. Er det berettiget?
Menneskehedens historie er fuld af øjeblikke, hvor Guds navn var undskyldningen for at dræbe en "fjende". Det er utænkeligt at retfærdiggøre mordet, men John Browns breve og alt, hvad jeg har læst om ham, har slået mig: nu forstår jeg hans tankeproces.
Fortæl os om det.
Han var allerede 50, da han besluttede at tage sin riffel op og kæmpe, og hans farfar havde desuden været en ikke-voldelig afskaffelse. I årevis havde han hjulpet slaver med at frigøre sig, blive landmænd og arbejde på jorden, men tiden kom, da han ikke længere så en udvej. Landet havde erklæret det ulovligt at give asyl til løbende slaver, hvilket også gjorde dommen ulovlig. Han besluttede at omfavne læren i Det Gamle Testamente, da de fra det Nye ikke respekterede dem. Brown vidste, at fire millioner slaver blev behandlet som dyr; han så også, at slaveholderne regelmæssigt brugte vold mod dem, mens enhver indsigelse blev hårdt straffet.
Hun omfavnede årsagen til det store oprør helhjertet.
Lige fra det øjeblik, jeg læste McBrides roman, blev dette projekt til en mission. Jeg har altid ønsket at fortælle historier, der opmuntrede til nødvendige og meningsfulde diskussioner, men der var ingen måde, jeg blev altid fortalt nej. Efter mit første møde med James MacBride følte jeg dog dørene til universet åbne for mig - tilgiv den bibelske tone.
Karakteren har en Shakespeare-dimension, og hans komiske, men dystre forestilling er hyldet af kritikere.
Da jeg først læste romanen, lo jeg som en skør, på trods af at emnet var så dramatisk. Han har en humor, der åbner dit hjerte: John Brown er dybt kristen, men alligevel ekstremt voldelig; han er velvillig og samtidig vild, punktlig modstridende, fascinerende. Humor - som vi ved - er modgift mod formodning: John Brown er til tider endda latterlig. Han er en ejendommelig og sublim karakter! (Ler).
Jeg forstår, at det er hans yndlingsrolle.
Bestemt den mest komplekse. Jeg har indtryk af, at jeg har brugt de sidste 35 år af mit liv på at forberede mig på denne del. Jeg brugte alt, hvad jeg lærte.
Lille familieparentes: i filmen bliver rollen som Anna Brown spillet af Maya, hendes ældste datter.
Hun er en smuk mayakunstner. Arbejdet med hende var absolut spændende, uden tvivl et af livets klimakser.
Hvad kunne få en til at ofre sit liv i en hypotetisk dimension?
Jeg citerer Martin Luther King: "En mand, der ikke har noget at dø for, ikke har noget at leve for", og Frederick Douglas (leder af afskaffelsesbevægelsen i delstaterne Massachusetts og New York, red.): "Jeg vil leve for race retfærdighed, ikke for at dø, men for at leve for sagen ”. Jeg er enig med sidstnævnte.
Så hvordan kan du se din fremtid?
Jeg har mange grunde til at fortsætte med at leve, men jeg kunne bestemt dø for mine børn, hvis det hjalp dem på nogen måde. Jeg kunne også kaste mig ud i problemer for miljøets sag, hvis dette igen kunne fremkalde en radikal vending i den nuværende amerikanske politik. I hverdagens virkelighed fortsætter vi alle sammen med håb om at kunne ændre situationen en dag. Gør vi nok? Jeg tror ikke. Min personlige - men meget gode - grund til at leve? At se mine børn vokse og blive gamle. Og jeg med dem.
