Det er sket for alle, bestemt for mange: I et øjeblik med stor stress trøster vi os med mad. Uanset om det er chokolade, is eller chips, skal du i disse tilfælde lette spændingen og for mange er dette den mest effektive og umiddelbare måde. Bortset fra at omvende sig, hvis ikke engang skammer sig over det, der er blevet gjort. Det er følelsesmæssig sult, ikke et reelt behov for appetit, men en aktiveret følelse af følelser, som regel negative, der fører til glubsk spisning.
Følelsesmæssig sult, hvad er det?
«Altså ikke et fysisk behov, men et følelsesmæssigt, presserende og pludseligt, teknisk kaldet grædende.Følelsesmæssig sult aktiveres af følelser, som regel forstyrrende, som fører til søgning og indtagelse af "trøstemad" , på en dårligt kontrolleret måde. Det er den effektive og hurtige løsning til at dæmpe det oplevede ubehag. Faktisk er det ikke forbundet med den klassiske "tomhed i maven" , som man føler, når man er fysisk sulten» forklarer Dr. Michela Francia, psykoterapeut, leder af Hospital Psychology Service i City of Lecce Hospital.
På et fysisk plan er følelsesmæssig sult faktisk reguleret af hedoniske kredsløb, som er «nydelsescentrene, der også regulerer fødeindtagelsen. Det er her stimulansen til indtagelse af givende fødevarer som slik og chokolade kommer fra, som indeholder phenylethylamin, et stof, der virker på netop disse kredsløb. Og det er her, den såkaldte følelsesmæssige sult opstår: vi spiser ikke på grund af behovet for at tage næringsstoffer, men vi er drevet af nydelsesmekanismer» specificerer Dr. Antonio Caretto, specialist i endokrinologi og klinisk ernæring ved Città di Lecce Hospital.
En anden mekanisme end fysisk sult: aktiveret af hypothalamuskredsløbene er det den såkaldte "overlevelsessult" induceret af kroppens faktiske behov for at indføre mad for at overleve. Selvom fysisk sult kan udskydes, kan følelsesmæssig sult ikke, fordi den er baseret på et tvingende følelsesmæssigt behov, når du er ked af det.
På grundlag af følelsesmæssig sult, årsagerne
Men hvad forårsager følelsesmæssig sult? Fysisk er appetit og humør forbundet af den samme neutrotransmitter, serotonin. Dens lave niveauer bestemmer en afbøjning af den humorale tone. Så man kan sige, at hvad du spiser eller ikke spiser, har indflydelse på dit humør og dine følelser. Bag følelsesmæssig sult er sagen dog endnu mere kompleks.
Først og fremmest sker dette i ekstreme perioder eller ved høj stress eller omvendt afslapning. For kvinders vedkommende, selv i den præmenstruelle periode, hvor man på grund af hormonelle ændringer spiser, i en meget begrænset periode, på en uordnet måde» forklarer Dr. Francia.
Problemet er imidlertid, når denne adfærd bliver en rutine: «Faktisk, når meget intense følelser aktiveres, som du ikke kan klare selvstændigt, søger du øjeblikkelig hjælp, der kan berolige disse forstyrrende følelsesmæssige tilstande. Og mad er en af disse, meget anvendelig i det vestlige samfund og også ledsaget af alkohol, stoffer, cigaretter. Altså alt det, der kan føre til afhængighed, og som i virkeligheden ikke løser de problemer og vanskeligheder, der har frembragt de foruroligende følelser, og dermed skaber mere alvorlige konsekvenser» fortsætter Dr. Francia.
Snacks, chips og slik blandt den følelsesmæssige sults yndlingsmad
De mest eftertragtede fødevarer i disse tilfælde? Alt dette er "klar til brug" såsom snacks, chips, slik, speget kød og is og årsagen er meget enkel: i disse øjeblikke leder vi efter mad, der mætter ved at stimulere produktionen af serotonin, neurotransmitteren af godt humør.
Men det virkelige problem kommer senere. Ikke kun fordi frustration og skyldfølelse tager overhånd, men fordi vi har en tendens til at falde tilbage i denne onde cirkel, udover at det rigelige forbrug af "junk" mad giver fysiske konsekvenser som stofskiftesygdomme og overvægt.
«Faktisk er fysiologien af vores ernæringsindtag meget kompleks og kræver, at der efter at have spist aktiveres signaler, herunder dem fra maven og tarmene rettet mod sultregulatorcentrene i hjernen. Disse opfatter som svar mæthed og bestemmer derfor konklusionen på fødeindtagelsen. I følelsesmæssig sult opstår disse mekanismer derimod ikke netop, fordi de lystcentre, der styrer denne type fornemmelse, aktiveres» forklarer Dr. Carretto.
Hvordan styrer man det?
«Følelsesmæssig sult styres først og fremmest ved at prøve at forstå, hvad de udløsende årsager var, lære at observere og lytte til dig selv, undre dig over, hvilke følelser du følte, før du følte "sult" og efter at have spist mad ukontrolleret.Ydermere er det også væsentligt at acceptere, at følelser ikke er "farlige" , men derimod hjælper med at forstå hinanden bedre, fx ved hjælp af åndedræts- eller afspændingsøvelser, der bringer dem tilbage til et "mere tåleligt" rum. Endelig at lære at finde alternative strategier: for eksempel at flytte væk fra steder, hvor maden er mere tilgængelig, og lave en behagelig og beroligende aktivitet. En "forebyggende" strategi er at undgå at have "trøstende" madvarer i spisekammeret. Hvis disse forsøg på at modificere følelser, tanker og adfærd på en mere adaptiv måde mislykkes, er det vigtigt at søge hjælp fra en psykoterapeutspecialist» forklarer Dr. Francia.
I de mest alvorlige tilfælde, når fedme tager overhånd, er det også muligt at gribe ind med lægemidler, der virker på "centrene for sult og mæthed" : Under strengt lægeligt tilsyn kan reguleringsstrategier implementeres med lægemidler, der virker ved at hæmme sult og fremkalde tidlig mæthed konkluderer Dr. Caretto.
